В начале XX века известность селу Языково Чембарского уезда, который сейчас является Белинским районом, принесла местная керамика. Языковский гончарный промысел занимал второе место после абашевского по числу мастеров и производимых ими изделий. В настоящее время – это один из малоизвестных промыслов Пензенской области. Однако у него есть последователи и в наши дни.
В пензенском доме народного творчества представлены несколько изделий языковской керамики. Это работы мастеров Александра Арбина и Сергея Почивалова. По словам хранителя фондов музея Ольги Дудоровой, выставочный зал с керамикой был открыт 7 января 1975 года благодаря второму секретарю пензенского обкома партии Георгу Мясникову. Именно он поставил задачу организовать методический центр в музее, а не собрание древностей, и показать таланты Пензенской земли.
Языково, прежде всего, знаменито своей глиняной посудой: кувшинами, горшками, корчагами, крынками. Развитию ремесла способствовало то, что в селе были залежи огнеупорной глины. Для своих изделий местные жители брали ее из четырех разных слоев, это зависело от того, что хотели слепить. Самой ценной считалась голубая глина.
После добычи глину заливали горячей водой и мяли, пока материал не становился пластичным. Сначала лепили изделия, чтобы придать им еще большую прочность, путем лощения с помощью специальных палочек уплотняли основу сосудов. Затем обжигали. Стекой (деревянная палочка для лепки) рисовали примитивные узоры. Потом закидывали крапивой и лопухами, а через время откапывали и обсыпали землей, чтобы не обдирались при охлаждении.
Есть еще чернолощеные горшки, их получали особым способом, отметила Ольга Дудорова. Просушенные изделия вставляли в горн (печку) и закрывали специальной крышкой. Имелось только три отверстия для выхода жара. Горшки коптились и приобретали темный цвет. Эта процедура была сложной, но изделия получались более прочными.
«В первую очередь, гончарный промысел в Языково развивался за счет того, что была необходимость в бытовой посуде, а накопленные излишки вывозили в соседние районы и города, чтобы продать на ярмарках. Чтобы привлечь внимание покупателей к гончарке, делали на забаву ребятишкам игрушки, это была своего рода реклама», - пояснила Ольга Дудорова.
«В экспозиции представлены современные игрушки-свистульки, сделанные примерно в 90-е годы XX века. Они появились благодаря мастеру Александру Ивановичу Арбину. Он работал пастухом, в деревне его считали чудаковатым мужичком, но с детства имел навыки лепки, потому что этим занимались его отец и дед. Когда был областной центр народного искусства, его руководитель Галина Ананьева своих методистов посылала в Языково, и они приобрели несколько экземпляров игрушки. Очень скоро после этого Арбина не стало, после смерти последователей не было», - рассказала хранитель фондов дома народного творчества.
Еще одну игрушку-свистульку, но работы, предположительно, начала XX века преподнесла директор музея-заповедника «Тарханы» Тамара Мельникова. Ее нашли на территории Белинского района, лошадка не похожа на игрушки Александра Арбина, но имеет так же характерные особенности - на коротких ножках, с длинным вытянутым туловом.
Традиции Языковской керамики сохранила Ольга Панкова, которая проживает в Белинском районе. Женщина была ученицей Сергея Почивалова, она освоила технологию и сейчас передает свои знания детям в местной школе искусств. Кроме того, языковские гончарные изделия ежегодно представляют на традиционном Дне поэзии (0+) в «Тарханах».
