Церемония открытия этих состязаний началась с речи главы региона Олега Мельниченко. Обращаясь к почетным гостям, в числе которых – родные Героя России Валерия Канакина и его сослуживцы, к участникам турнира и болельщикам, он отметил, что Валерий Канакин прошел трудный путь от рядового бойца до командира.

«Этот турнир станет ежегодным. Каждый год накануне Дня Героев Отечества мы будем собираться и проводить здесь этот открытый турнир, потому что память о героях жива, пока мы, наши дети, внуки и правнуки помнят о них», — подчеркнул глава региона. Он поблагодарил вдову и дочь героя, Марину Петровну и Екатерину Валерьевну, за то, что они приняли участие в мероприятиях турнира.

«Хоккей – это честная игра, где побеждает сильнейший. Я очень надеюсь, что сегодня состоится интересный и зрелищный матч, который доставит удовольствие всем присутствующим здесь, на «Дизель-Арене». Пожелаем успехов командам!» — добавил губернатор.

Дочь Героя России Екатерина Канакина поблагодарила за то, что память ее отца чтят, и добавила, что данное мероприятие очень значимо и ценно для их семьи.

Специально, чтобы принять участие в товарищеском ледовом сражении, в Пензу прибыли звезды советского хоккея. К собравшимся также обратился двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников, отметив, что на этот матч собралось много людей.

«Желаю всем хорошей, интересной игры без травм!» — добавил он.

Советский и российский хоккеист, нападающий, заслуженный мастер спорта СССР Андрей Коваленко отметил, что для каждого хоккеиста сегодня большая честь принять участие в этом памятном турнире.

«Также хочу поблагодарить губернатора Олега Мельниченко за его вклад в развитие замечательного вида спорта — хоккея. Отличной игры! Наслаждайтесь матчем!» — добавил он.
На льду сегодня с «Легендами хоккея» в составе команды «Динамо-Альфа» боролись за победу бойцы подразделения, в котором служил Валерий Канакин.

Он прошел Афганистан, две чеченские кампании, боролся с террористами, участвовал в освобождении заложников в захваченном роддоме Буденновска, театральном центре на Дубровке в Москве, школе в Беслане. Именно за Беслан, где были ликвидированы преступники, захватившие детей, родителей и педагогов прямо на праздничной линейке, президент РФ вручил ему высшую государственную награду Российской Федерации — Золотую Звезду Героя.

В состоявшемся 6 и 7 декабря в Пензе первом открытом турнире памяти Валерия Канакина участвуют четыре команды из Пензы, Кузнецка, Саранска и Новочебоксарска. Завершающий гала-матч стал яркой точкой в серии игр.