Ученые из израильского Университета имени Бен-Гуриона на протяжении периода от 5 до 16 лет наблюдали за состоянием здоровья нескольких сотен человек, преимущественно мужчин в возрасте около 60 лет. Ученые сопоставляли динамику изменения массы тела и количество висцерального жира с результатами МРТ-сканирования головного мозга и данными когнитивных тестов.

Анализ показал закономерность: общее снижение веса, измеряемое индексом массы тела (ИМТ), оказалось менее значимым для здоровья мозга, чем потеря конкретно «внутреннего» жира. Ученые пришли к выводу, что избыток висцеральных отложений коррелирует с более низкими результатами в тестах на память и мышление. При этом заметное уменьшение объема такого жира было связано с сохранением общего объема мозга, а также увеличением объема серого вещества и гиппокампа (области, которая играет ключевую роль в процессах памяти).

Группа ученых попыталась выяснить, через какие механизмы жировые отложения влияют на центральную нервную систему, и пришла к выводу, что главную роль здесь играют не показатели «плохого» холестерина или маркеры воспаления, а уровень глюкозы в крови. Изменения в состоянии мозга были напрямую связаны с уровнем сахара натощак.

Результаты исследования подтверждают существующую в медицине гипотезу: висцеральный жир негативно воздействует на когнитивные функции, прежде всего провоцируя нарушения обмена глюкозы. Таким образом, ученые ставят во главу угла переход на здоровый образ жизни, при котором именно висцеральный жир, как правило, уходит в первую очередь.