«Первая наша встреча состоялась, когда Василий Кузьмич уже был губернатором, а я — главой города Орска. Тогда мы и познакомились. Это был примерно 2006 или 2007 год. Конечно, сразу он запомнился своей человечностью, простотой. Мы близко сошлись с наших первых встреч и пронесли это до самых последних дней нашей жизни.

Чаще мы стали с ним общаться, когда я стал губернатором Оренбургской области. И на совещаниях, и так приезжали друг к другу. На дни рождения или на какие-то встречи, которые проводились в Оренбурге или Пензе. Обязательно общались с ним, помимо официальных событий, обсуждали хозяйственные дела. Если у него были какие-то проблемы, то я ему помогал, если у меня — то он.

Я ему посылал арбузы. Его это так трогало, что он тоже старался отправить что-нибудь пензенское. Ну… простое, человеческое общение. Мы всегда разговаривали, как близкие товарищи: легко, свободно и просто.

Я видел его отношение к своему делу, необычную любовь к Пензенской области. Он очень любил пензяков и старался их найти на любых территориях. Спрашивал, есть ли здесь выходцы из Пензы. И он находил, гордился пензяками, которые достигли каких-то высот. Даже так у нас получилось, что он спросил меня: «У тебя тоже, наверное, есть в роду пензяки?» И ведь нашли. Мой дед по линии матери – из Кузнецка, а мой тесть – оттуда же. Ну тут Кузьмич сразу сказал: «Наши люди везде».

Вот эту его подкупающую простоту в отношениях и человечность никто никогда не забудет, кто когда-то с ним общался.

Мы прошли каждый своим путем, но оба друг у друга учились общению с людьми, учились любить свою родину и те места, где работали.

Он очень многое сделал. Наверное, нет ни одного места в Пензенской области, где бы он не побывал и не внес свою лепту в развитие. Один из показателей – его провожала вся область.

Я помню, как он со мной попрощался. За сутки позвонил и говорит: «Друг, я хочу с тобой попрощаться. У меня завтра прилетает хирург, будет последняя операция». На что я ему сказал, что завтра в 11 часов зайду к нему в палату. Я зашел, мы хорошо пообщались. Попрощались. Я не верил в то, что произойдет, а он спокойно говорил.

Что до того, как его пытались вычеркнуть из истории Пензенской области и старательно пытались забыть, то пусть это будет на совести тех, кто это делал. Кузьмич был, есть и будет в сердцах людей».